Bike Ahead The Superfast: ontwikkeld met input van gravelbikers
Vorig jaar lanceerde Bike Ahead Composites The Superfast, een gravelframe dat het merk heeft ontwikkeld met directe input van gravelbikers. Dat is geen holle marketingclaim, maar werkelijk hoe het ging. Via social media-peilingen mochten geïnteresseerden meestemmen over gebruiksdoel en ontwerpdetails als bandbreedte, opbergruimte en details als kabelgeleiding, de integratie van een zadelpenstrop en meer. Een aanpak die je niet elke dag ziet in een markt waar producten doorgaans worden gepresenteerd als voldongen feiten, vergezeld van superlatieven over hoe het allemaal vanzelfsprekend is én precies is wat jij zoekt.
‘Made in Germany’
Bike Ahead speelt daarbij bewust op een vertrouwd register. ‘Made in Germany’, ‘Manufaktur’, ‘handgemaakt’: het zijn termen die fungeren als impliciete kwaliteitsclaim. Ze zeggen in niets over hoe een specifiek product zich gedraagt (of rijdt, in dit geval), maar wel iets over het soort koper dat het merk voor ogen heeft. Niet de consument die een gravelbike wil, maar de connoisseur die een standpunt wil. Of dat standpunt 4.449 euro voor een frameset rechtvaardigt, is een andere vraag.
Op Velozine schreven we eerder al over Bike Ahead, onder meer over het carbon hardtailframe van 785 gram met de zelfverzekerde naam The Frame HT, dat gemaakt wordt in een nieuwe faciliteit in Portugal. Die fabriek, Carbon Team, maakt volop gebruik van de expertise van Christian Gemperlein, de man achter Bike Ahead. Daarmee is het niet gedaan met productie van hoogwaardige frames in Duitsland. Verre van zelfs. Behalve dat Bike Ahead in de eigen fabriek in Würzburg de Biturbo-spaakwielen maakt, worden er ook sturen, complete cockpits, zadelpennen en zadels geproduceerd. En óók nog steeds frames. Ze produceren de extreem lichte frames van het Zwitserse fietsmerk Stoll en dus ook het eigen gravelframe The Superfast.
Het The Superfast-frame
The Superfast is een monocoque-frame. Dat betekent dat het frame als één geheel wordt geproduceerd, in plaats van losse framedelen die worden verlijmd. Daarmee kan Bike Ahead het gewicht maximaal optimaliseren. Concreet: het frame weegt 789 gram in maat M. De bijpassende carbon voorvork weegt 388 gram. Dat de Duitse firma veel aandacht heeft voor details, blijkt uit de bidonboutjes. Die zijn niet alleen van titanium, maar bovendien hol geboord (!), zodat ze 1,06 gram per stuk wegen.
Bijzonder is ook dat Bike Ahead bij The Superfast de keuze laat tussen pressfit of T47-schroefdraad voor de trapaslagers. De carbonspecialist zegt dat pressfit erg goed is, zolang de productietoleranties maar op orde zijn. En dat is nu net waar Bike Ahead prat op gaat. De pressfit-optie is in hun optiek dan ook de beste keus. Ben je daar tóch niet van overtuigd, dan kies je voor T47.
Door middel van een adapter is het frame is compatibel met een voorderailleur. The Superfast is ontwikkeld als gravelracer en biedt als antwoord op expliciete vraag van gravelbikers ruimte aan banden tot 50 millimeter. Montagepunten voor tassen zoek je vergeefs. Wel is er een opbergdoos die van onderen in de onderbuis wordt gemonteerd en vergrendeld wordt via een hendel bovenop de onderbuis. Dat het frame een UDH heeft en daarmee compatibel is met alle derailleurs, inclusief de Sram fullmount XPLR-derailleurs, mag anno 2026 geen nieuws meer zijn. Voor de zadelpen zag men – conform de expliciete wens van de community – af van een afwijkende constructie: er past dus gewoon een ronde zadelpen in The Superfast.
Drie lakopties
Het nieuws van nu draait om afwerking. Waar The Superfast bij lancering alleen in het kenmerkende ongelakte True Carbon-look leverbaar was, komen er twee varianten bij.
Die True Carbon-versie blijft het uitgangspunt. Bike Ahead claimt dat de kwaliteit van de afwerking rechtstreeks uit de mal zo hoog is dat lak overbodig is. En geen lak is lichter. Maar Bike Ahead onderkent dat niet iedereen een zwarte gravelbike wil. Daarom is er nu ook de Deep Green Edition. Dat is compleet het tegenovergestelde: een meerlaagse gespoten afwerking met twaalf lagen, met een diep groen en parelmoerachtig wit, aangebracht door een externe lakker die Bike Ahead omschrijft als een van de beste in Duitsland. Dat soort claims valt moeilijk te verifiëren, maar de toeslag van 1.500 euro duidt erop dat het om serieus vakwerk gaat. Levertijd voor deze uitvoering is twaalf weken.
De derde optie is Ready to Paint: het frame krijgt dezelfde basisafwerking als de True Carbon-variant, maar is specifiek voorbereid voor het laten spuiten bij een lakker naar keuze.
Prijzen: niet voor de twijfelaars
The Superfast is geen fiets of frame dat je per ongeluk koopt. De frameset, bestaande uit frame en voorvork, start bij 4.449 euro voor de True Carbon-versie. Voor de Deep Green Edition rekent Bike Ahead 1.500 euro extra.
Afmontageopties zijn er ook. De opbergdoos in de onderbuis kost 280 euro extra. Een Bike Ahead-cockpit? Kan ook, graag 998,99 euro extra afrekenen aan de kassa alstublieft. Een bijpassende zadelpen? Doet Bike Ahead er bij voor 289 euro.
The Superfast is er ook als complete gravelbike. Voor 7.549 euro is de The Superfast er met Sram Rival XPLR AXS en DT Swiss GR 1600-wielen. De topuitvoering met Sram Red XPLR AXS en Bike Ahead Biturbo Gravel Aero-wielen kost 13.499 euro.
Nee, The Superfast is geen koopje. Wie eerder in dit artikel kanttekeningen plaatste bij termen als ‘Made in Germany’ en ‘Manufaktur’, moet ook erkennen dat Bike Ahead wél degelijk laat zien hoe en waar elke fiets wordt gemaakt. Volledig handgemaakt, in kleine aantallen, in Duitsland. Wie daarvoor kiest, koopt geen product van de lopende band maar een object met een verhaal en een herkomst. Dat is ook vastgelegd in een 80 pagina tellend boek dat gedetailleerd ingaat op de ontwikkelhistorie en productie van The Superfast. Misschien dat dat de prijs iets verder verzacht als je er doorheen bladert tijdens het drinken van een kop koffie van versgemalen bonen.
Meer informatie via bike-ahead.de.
