De Vlagheide ligt al decennialang als een zeldzame verhoging in het verder nagenoeg vlakke Noord-Brabant. En net als onder meer De Kragge bij Bergen op Zoom en de Gulbergen tussen Eindhoven, Helmond, Nuenen en Geldrop-Mierlo, is het een voormalige vuilstortplaats, afgedekt met een dikke laag zand. Inmiddels groeit er al heel wat jaren gras en lopen er schapen en koeien. Ook komen er op de Vlagheide al jaren wandelaars en mountainbikers op die paar paadjes die er aangelegd zijn. Maar dat er veel meer kan met die Vlagheideberg, zoals de voormalige stort inmiddels ook genoemd wordt, is Meierijstad beslist niet ontgaan. In Meierijstad zijn de voormalige gemeenten Schijndel, Veghel en Sint-Oedenrode tot één gemeente gevormd, met geografisch haast precies in het midden de Vlagheideberg.
Na twintig jaar gaat de schop in de grond
Al sinds 2006 zijn er ideeën voor de ontwikkeling van het gebied, zoals het Masterplan Vlagheide. Van uitvoering kwam het tot dusver niet en veel van de plannen zijn ook weer verwaterd. Maar nu, na bijna twintig jaar, gaat de schop dan toch de grond in. Meierijstad investeert nu 3,6 miljoen euro, waarmee de 42 hectare grote Vlagheide opnieuw wordt ingericht voor natuur en recreatie.
Mountainbikeroute rond en over de Vlagheideberg
Zo komt er circa vijf kilometer aan wandelpaden en wordt er een verhard fietspad aangelegd van zo’n drie kilometer. Dat pad is vier meter breed en ook geschikt voor wielerwedstrijden. Zo wordt door lokale vertegenwoordigers meermaals de ZLM Tour benoemd.
Daarnaast is een mountainbikeroute van circa 8 kilometer lengte opgenomen in het plan voor de vernieuwde Vlagheide. Mountainbikers konden al over de Vlagheideberg rijden, als onderdeel van de mountainbikeroute Schijndel. Dat was slechts één beklimming en afdaling. In het huidige plan wordt er op de flanken rondom de berg een slingerende mtb-route aangelegd. Daarbij maak je dus aanzienlijk meer hoogtemeter. En ook de top van de berg komt hierbij in zicht.
Vlagheide gaat zes maanden dicht
Er is binnen dit plan ook volop aandacht voor natuurontwikkeling. Ook blijven openheid en weidsheid van het gebied in stand. Het vormt daarmee een verbindingszone voor de natuur rondom de Vlagheideberg, zoals de stuifduinen Eerdse en Koeveringse Bergen. Bij dit plan zijn dan ook niet alleen lokale vertegenwoordigers van diverse sporten betrokken, maar ook Natuurwerkgroep Eerdse Bergen.
De werkzaamheden zijn inmiddels begonnen, waarbij de berg voor circa zes maanden volledig is afgesloten. Als alles volgens plan verloopt kun je dus vanaf juli 2026 weer volop wandelen, racefietsen én mountainbiken op de Vlagheideberg.
