Silca Protocol-banden: bewust ontworpen zonder ’toerband-mindset’
Het is niet bepaald behelpen als je in de markt bent voor een set rap gravel-rubber. Niettemin ziet het Amerikaanse Silca genoeg mogelijkheden voor optimalisatie, zo blijkt uit de zojuist gelanceerde Protocol-banden. Silca staat bekend om het streven naar marginal gains. Oftewel: het laatste beetje optimalisatie voor de allerbeste prestaties. Door gevestigde industrienormen uit te dagen, combineert Silca’s “omgekeerd proportionele ontwerp” grotere bandvolumes met dunnere, hoogwaardigere karkassen, zo meldt het persbericht. Dat zou in schril contrast staan met andere bandenmerken die volgens Silca vasthouden aan een “toerband-mindset” en gravelbanden maken met te dik en traag profiel.
Het is best begrijpelijk om wat marketingtaal toe te passen bij de lancering van een nieuw product, maar Silca snijdt hier wel wat kort de bocht af ten opzichte van de concurrenten. Zo’n overversimplificering is misschien thuis in de politiek (nee, ook niet), maar genoeg gravelbikers weten dat er al volop rap rubber te koop is. Dat daar onderling nog verschil in is, is zeker waar. Kan Silca daar nog nuttige opties aan toevoegen?
Soepel en dun 120 tpi-karkas
Wat Silca met Protocol feitelijk neerlegt, is een bandenserie waarbij het karkas gebouwd is rond het principe dat een groter bandvolume een dunner en dichter geweven 120 tpi-karkas toelaat. De logica die Silca daarvoor aanvoert is dat bij de lage bandenspanning die je gebruikt in een gravelband, er ook minder spanning staat op de draden in het karkas. Dus heb je simpelweg géén dik karkas nodig. Een dunner karkas vervormt makkelijker, dempt beter, geeft een lagere rolweerstand en is bovendien lichter. Dit is geen Eureka van Silca; het is een bekend principe dat andere bandenfabrikanten ook toepassen. Sommigen weliswaar conservatief, anderen zoals (niche)merk Rene Herse gaan daarin behoorlijk ver.
In het geval van Silca vertaalt zich de ontwikkellogica in het onderscheidend vermogen op de weegschaal. De Protocol-banden zijn gemiddeld genomen lichter dan die van de concurrenten.
Verder combineert Silca deze nieuwe Race Casing-technologie, afhankelijk van het type band, met de lekbeschermingslagen Ghost Shield en SealSkin. Alle Silca Protocol-banden hebben in plaats van een kevlar hieldraad een CarbonBead BeadLock. Carbon rekt niet en daardoor is de hiel van de band maatvaster, wat een betere passing met de velg moet geven. De rubbersamenstelling noemt Silca Pulsar Compound, wat solution styrene-butadiene rubber is met silicaversterking. Dat klinkt eveneens indrukwekkend, maar hiervan is in principe elke fietsband gemaakt.
Silca Protocol: drie gravelbanden en één racefietsband
Silca lanceert z’n Protocol-banden meteen met vier verschillende profielen. Er zijn drie gravelbanden, de RCG-1, RCG-3 en RCG-4. ‘RC’ staat voor ‘Race Casing’, de ‘G’ voor gravel. Het getal komt voort uit Silcas Tire Pressure Calculator, waarbij het voor verschillende gradaties gravel staat. En blijkbaar volstaat de RCG-1-band voor zowel type 1 als type 2 gravel, want een RCG-2-band is er niet. Moeilijk gedoe? Misschien. Kort door de bocht: hoe hoger het getal, hoe grover het profiel.
Silca biedt de banden meteen aan in populaire breedtes en brengt van de RCG-3 ook meteen 32-inch-versie. Ieder model én breedte krijgt een eigen aanbevolen velgbreedte-range. De banden zouden “true to size” zijn en dus daadwerkelijk de opgegeven breedte halen in plaats van breder of smaller uit te vallen, zoals nu vaak gebeurt. Maar des te opvallender is dat Silca bij de vermelding van de bandbreedtes vervolgens claimt dat de bandbreedte gemeten is met de band gemonteerd op een velg met een binnenbreedte van 25 millimeter 24 uur na montage.
Waarin het persbericht wel consistent is, is de prijs. Want alle banden kosten een niet schamele 119 euro.
Silca Protocol RCG-1
De RCG-1 is de snelste van het drietal gravelbanden en is gericht op verharde weg, harde ondergrond en lichte gravel. Het profiel bestaat uit een lage, geribbelde middenrug voor een hoge rolsnelheid. De zijnoppen zijn verhoogd en langwerpig voor grip bij het sturen. Silca gebruikt hier de lichte Ghost Shield-lekbescherming. Naast een laag gewicht geeft het de band ook meer souplesse, wat past bij het doel: snelheid boven alles. De RCG-1 is leverbaar in 45, 50 en 55 millimeter, met een fabrieksgewicht van respectievelijk 460, 510 en 535 gram.
Protocol RCG-3
Silca zet de RCG-3 neer als dé allrounder binnen de Protocol-bandenserie en deze band is bedoeld voor grover gravel. Het profiel is wat meer uitgesproken, maar zou door een nagenoeg doorlopende middenstrook bovenop nog steeds erg goed afrollen. Bij deze band past Silca z’n SealSkin-lekbescherming toe. Naast de gangbare gravelmaten van 45, 50 en 55 millimeter (495, 540 en 590 gram) brengt Silca de RCG-3 ook uit in een 32 bij 2,4 inch-variant van 710 gram, voor wie op een mountainbike-achtig platform met 32-inch wielen rijdt.
Protocol RCG-4
De RCG-4 zou je als een relatief allround, rappe mountainbikeband kunnen beschouwen. Voor gravelbegrippen is het volgens Silca de modderband, door z’n wijd uitstaande, uitgesproken noppen. Het profiel is redelijk open, waardoor zand en modder wordne afgevoerd, in plaats van dat het profiel dichtslibt. Ook hier zet Silca de SealSkin-lekbescherming in. Maar anders dan bij de Protocol RCG-3, loopt de lekbescherming van hieldraad tot hieldraad, zodat ook de zijwanden beschermd zijn tegen scherpe stenen op de ruigste paden. De Protocol RCG-4 is leverbaar in 45, 50 en 55 millimeter, met gewichten van 545, 620 en 650 gram.
Ook een racefietsband: Protocol RCR
De Protocol RCR is de enige racefietsband die Silca aanbiedt. Met deze band voegt Silca een optie toe aan het groeiende aanbod aan brede, volumineuze racefietsbanden. Het profiel is gericht op aerodynamische efficiëntie en lage rolweerstand, met behoud van grip en comfort op de bredere velgen en lagere bandspanningen die inmiddels gangbaar zijn op de racefiets. Silca levert de Protocol RCR in 29, 34 en 38 millimeter, met gewichten van 290, 320 en 350 gram.
Bron en meer info: silca.cc
