Test | Contec Drop-a-gogo II dropper-zadelpen

Tekst en foto’s: Arjan Kruik

Heel veel opties: Duitse dropper komt in vrijwel alle diameters en lengtes

Vroeger was de dropper-zadelpen een begerenswaardige upgrade. Immers, met een vanaf het stuur verstelbare zadelpen kan je sneller, veiliger en zeker ook leuker afdalen. Maar dat weten de product-managers in de fietsindustrie natuurlijk ook en dus zit inmiddels af fabriek op vrijwel alle bikes een dropper. Vrijwel alle, maar niet alle. In het segment van de lichtgewicht crosscountry-bikes – hardtails én fullies – is de dropper nog steeds geen standaard onderdeel. Immers: een dropper is zwaarder dan een carbon zadelpen. En zwaarder is langzamer.

Nou ja, dat is het idee. En als je uitsluitend vlakke routes rijdt, dan ís een dropper inderdaad overtollige ballast. Maar zodra je parkoersen gaat rijden met steile en/of snelle afdalingen, dan is een dropper-zadelpen óók op een crosscountry-bike een zeer zinvolle aanvulling. Op routes als Amerongen, Leersum of Kwintelooijen ben ik mét dropper sneller dan zonder. Maar belangrijker nog: ik heb het ook meer naar m’n zin. Als het zadel niet in de weg zit, kan ik snelle kuipbochten beter aansturen en kom ik steile secties makkelijker en sneller door.

De Drop-a-gogo II is de nieuwste dropper van Contec. Dit Duitse accessoiremerk levert de Drop-a-gogo II in diameters van 27,2 tot 34,9 millimeter en met een verstelbereik van 60 tot maar liefst 230 millimeter. In alle gevallen is de prijs 250 euro. Op de website van Contec vind je een uitgebreid overzicht van alle uitvoeringen en hun lengtes. Ik heb met de 31,6/150-millimeter-uitvoering gereden.

Beproefde techniek: hydraulische cartridge met gasveer

Binnenin de Contec Drop-a-gogo II vind je een hydraulische cartridge met gasveer, een generiek onderdeel dat ook veel andere merken toepassen. Deze cartridges zijn volledig gesloten, onderhoudsvrij en hebben zichzelf qua levensduur ruimschoots bewezen. De binnenpoot van de zadelpen, die is is vervaardigd van sterk 6011-aluminium, beweegt over twee kunststof glijlagers. Twee half verzonken geleidestrips van hetzelfde materiaal voorkomen dat de pen kan verdraaien. De stopper van de bedieningskabel moet in het bedieningsmechanisme onderaan de pen gehangen worden. Dat betekent dat je een stuurversteller nodig hebt die is uitgerust met een kabelklemmetje.

A propos versteller: de Drop-a-gogo II wordt niet geleverd met één, maar met twéé verstellers; een horizontale en een verticale. Beide zien er hoogwaardig en doordacht uit. Daarnaast omvat de leveringsomvang natuurlijk een kabel. Helaas niet zo’n extra soepele zoals die van Jagwire die ik een tijdje terug probeerde (test hier). Beetje jammer, want zo’n speciaal, extra soepel kabeltje resulteert in een significant lichter gevoel aan de hendel. Daarnaast is een aantal vulringen meegeleverd waarmee je de hoeveelheid drop desgewenst kunt verminderen. Van deze optie heb ik geen gebruik gemaakt.

Tot slot: Contec geeft de Drop-a-gogo II vrij voor een systeemgewicht tot 150 kilo. Dat is best veel, zeker als je nagaat dat sommige bikes niet eens vrijgegeven zijn voor zo’n hoog systeemgewicht. Oftewel: een duidelijk signaal dat Contec veel vertrouwen heeft in de stekte en stijfheid van deze dropper.

Soepele bediening

Alhoewel de Drop-a-gogo inmiddels ruim een half jaar op m’n bike zit, maak ik natuurlijk niet altijd gebruik van de mogelijkheid m’n zadel te laten zakken. Op rondjes à la Drieluik Dorst zelden of nooit. Maar op de parkoersen die je op de Utrechtse Heuvelrug vindt gebruik ik de dropper regelmatig. Natuurlijk kun je probleemloos een rondje Heuvelrug rijden zónder verstelbare zadelpen. Maar mét vind ik veel leuker. En alhoewel de uitvoering met 150 millimeter verstelbereik met 547 gram minstens dubbel zo zwaar is als een lichtgewicht carbon zadelpen, lig ik daar totaal niet wakker van.

De bediening van de Drop-a-gogo is soepel en direct. Je hoeft dus niet veel druk op de versteller te zetten om het zadel te laten zakken. Andersom hetzelfde; je hoeft de remote maar licht in te drukken en het zadel komt alweer omhoog. Opvallend: in vergelijking met de Bikeyoke Revive die voorheen op m’n xc-bike sierde (test hier), zakt de Drop-a-gogo met meer tegendruk naar beneden en komt-ie met een lagere snelheid weer omhoog. Dat is niet per se beter of slechter, maar het betekent wel dat ik na een paar jaar droppen met de Bikeyoke even moet wennen aan de pendant van Contec.

Nog even over het hendeltje op het stuur: de combinatie met de Motive-remmen van Sram is qua positionering niet optimaal. Om voldoende afstand te realiseren, zou ik de remote het liefst rechts van de remklemband plaatsen, maar dan zit het oliereservoir van de rem in de weg. Ik heb de afstandsbediening daarom links van de remklemband gemonteerd. Hierdoor het hendeltje naar mijn smaak iets te dicht bij m’n duim.

Nog niks op aan te merken

Sinds ik Contec Drop-a-gogo II in juni dit jaar in de zitbuis van m’n Lapierre XRM (test hier) heb gestoken, heb ik er niks meer aan gedaan. Ik ben geen poetser, dus meer dan een droge borstel en een vochtige doek om opgedroogde modder en zand weg te halen heeft de pen dus niet gezien. Het lijkt ’m niks uit te maken, want hij gaat nog net zo lekker op en neer als op de eerste dag. Alhoewel veel droppers al in nieuwstaat speling in dwarsrichting, is daarvan bij de Drop-a-gogo nauwelijks tot geen sprake. En het piepkleine beetje speling dát er is – het is echt minimaal – is gedurende de gebruiksperiode niet toegenomen. Ook voor de rest lijkt de Drop-a-gogo solide. Geen knarsen, geen zichtbare slijtsporen, niks.

Conclusie

Kijk, bijna iedere dropper-zadelpen doet tegenwoordig wat-ie moet doen: omhoog en omlaag bewegen wanneer jij dat wilt. En dat geldt dus ook voor de Drop-a-gogo II van Contec. Op onze testfiets gaat deze Duitse dropper inmiddels al ruim een half jaar probleemloos op en neer. De pen reageert redelijk snel en direct op instructies vanaf het stuur. De bedienkracht is daarbij niet de lichtste die we tot nu toe hebben ervaren, maar zeker ook niet de zwaarste. Hetzelfde geldt voor de souplesse bij het inzakken: sommige pennen schuiven makkelijker in, andere minder makkelijk. Ook op dit punt is de Drop-a-gogo dus een goede middenmoter.

Wel ondergemiddeld is de snelheid waarmee het zadel omhoog komt. Dat zou van mij gerust wat vlotter mogen, met name op trails met afwisselend korte klimmetjes en dito afdalingen. Hier speelt overigens eveneens mee dat de “kloenk” aan het eind van de slag nogal bescheiden is, zodat het soms gissen is of het zadel al dan niet helemaal in z’n hoogste stand staat. Over stand gesproken: een schaalverdeling op de buitenkant van de pen zou ook fijn zijn.

Zeker gezien de prijs van 250 euro veel lof voor de leveringsomvang en de uitgebreide aftersales. Contec levert de dropper zadelpen Drop-a-gogo II met twee stuurhendeltjes en een aantal vulringen om het verstelbereik te finetunen. Daarnaast is met behulp van verschillende service-kits zo’n beetje álles zelf te vernieuwen. In theorie kun je dus tot in het oneindige met deze pen vooruit.