Net als bij de (inmiddels) talloze andere 3D geprinte zadels van onder meer Specialized, Trek, Fizik en Selle Italia, is het nieuwe Stealth 3D-zadel van Pro opgebouwd uit een driedimensionale rasterstructuur van EPU (polyelastomeer). Deze uiterst elastische kunststof is sterk en goed vormvast te printen. En de vorm, daar draait het om bij 3D-printen. Want waar je bij een traditioneel met schuim gevuld zadel je veelal één type schuim en dus dichtheid in het gehele zadel hebt, kun je met 3D-printen op elke plek een andere vorm en dus een andere mate van ondersteuning creëren.
Geprint met drie verschillende dichtheden
Pro geeft z’n zadel Stealth 3D drie specifieke dichtheden; hoge dichtheid vooraan, gemiddelde dichtheid in het middelste deel en een lage dichtheid in het achterste deel. Waar precies de overgangen zitten en hóe die dichtheid gemaakt wordt, dat is natuurlijk het geheim van de smid. Pro meldt in z’n persbericht hierover dat ze zich hebben laten leiden door een flinke database aan gegevens van bikefittings en terugkoppeling van testrijders.
Met dit zadel mikt Pro vooral op (race)fietsers die de minder strakke wegen opzoeken. Kasseienstroken, schelpenpaadjes, Belgisch asfalt, dat soort werk. De hoge dichtheid in de neus moet maximale ondersteuning bieden wanneer je ver voorover gebogen zit om noestig tegen de wind in te beuken. Het middendeel, met een lagere dichtheid, verdeelt de druk over een groter oppervlak wanneer je meer rechtop zit. De verdeling van druk moet ‘hot spots’ voorkomen. Het achterste deel biedt de minste ondersteuning, omdat je daar nooit zit, zo is de gedachte. En een lagere dichtheid betekent minder gewicht.
Deze nieuwe productietechniek moet leiden tot wat Pro zelf omschrijft als hun comfortabelste zadel tot nu toe. De zeshoekige cellen absorberen daarbij afzonderlijk maar ook collectief de trillingen, aldus Pro in het persbericht. Aan de achterzijde en langs de opening in het midden over de gehele lengte van het zadel, is de rasterstructuur goed zichtbaar. In feite is dat alleen vanwege het technische uiterlijk gedaan. Het ziet er zeker interessant uit, al vragen wij ons af hoe snel zich hier vuil ophoopt en wat dat voor effect gaat hebben. De neussectie en het middendeel zijn grotendeels dicht uitgevoerd. De reliëfstructuur hierop zorgt voor meer grip.
Pro Stealth 3D Team of Performance
Pro levert het zadel Stealth 3D in twee uitvoeringen. In beide gevallen is de basis van het zadeldek van carbon. In de Team-uitvoering is dat dek gemonteerd op rails van carbon. Bij de Performance-versie is het onderstel van roestvaststaal. Beide uitvoeringen zijn er met een breedte van 142 en 152 millimeter. De smalste uitvoering met carbon rails weegt circa 224 gram, de versie met roestvaststalen zadelrails is er vanaf 260 gram. Tot slot is het vermeldenswaardig dat de Stealth 3D compatibel is met het uitgebreide programma aan accessoires, waarbij je onder meer CO2-patronen, een spatbord, of een racenummerhouder rechtstreeks onder aan het zadel kunt monteren.
Update 6 januari: De Stealth 3D Performance heeft een adviesprijs van 269,99 euro. De Team-versie heeft een adviesprijs van 319,99 euro.
Bron en meer info: pro-bikegear.com
