Vrijdag 8 tot en met zondag 10 mei 2026: Marly Grav in Valkenburg
Marly Grav is een van de twee Nederlandse wedstrijden op de kalender van de UCI Gravel World Series in 2026, samen met Gravel One Fifty in Roden op 25 april. Marly Grav, met start en finish bij het Shimano Experience Center in Valkenburg, vindt plaats op zondag 10 mei.
Marly Grav is echter méér dan een UCI Gravel World Series-wedstrijd. Een uitgebreide programma rondom de wedstrijd maakt het tot een compleet gravelfestival. Dat begint al op vrijdag 8 mei met de Marly Grav Experience. Dit is een tweedaags gravelavontuur van twee keer 90 kilometer tussen Valkenburg en Hellenthal in de Eifel, inclusief overnachting en bagagevervoer. De Experience wordt zowel in het weekend van 8 en 9 mei als in het weekend van 9 en 10 mei gereden.
Op zaterdag 9 mei volgt Marly Grav Fest, de recreatieve dag met gravelroutes van 50, 85, 100 of 135 kilometer door het heuvelachtige Zuid-Limburgse landschap. Diezelfde dag staan ook de Rabo Dikke Banden Race (onderdeel van de Shimano Kids Serie), een bike expo en Family Court op het terrein van het Shimano Experience Center.
Marly Grav Race als kwalificatie voor het WK en EK
Op zondag 10 mei is het tijd voor de UCI-wedstrijd, de Marly Grav Race. Deelnemers kiezen tussen 104 en 150 kilometer over de gravelwegen van Zuid-Limburg. Deze wedstrijd is een officiële kwalificatiewedstrijd binnen de UCI Gravel World Series. De top 25 procent per leeftijdscategorie verdient een startbewijs voor zowel het UCI WK Gravel 2026 in Nannup (Australië) als het UEC EK Gravel 2026 in Houffalize (België). De kwalificatie geldt dus voor amateurrijders per leeftijdscategorie, niet voor de elitedeelnemers. Voor de elite is Marly Grav een reguliere UCI-wedstrijd binnen de World Series-kalender.
Inschrijven en het volledige programma via www.marlygrav.com.
Marly Grav 2026 live te volgen via HBO Max, Eurosport en TNT Sports
Nieuw voor deze editie is de wereldwijde dekking via livestreams van het distributienetwerk van Warner Bros. Discovery (WBD). De elite mannen- en vrouwenwedstrijd van zondag 10 mei 2026 is in Europa en de Verenigde Staten live te volgen via HBO Max. Daarnaast pakt Eurosport de uitzending op in vijftig Europese landen. TNT Sports verzorgt de uitzending voor het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Voor Marly Grav is dit een duidelijke stap omhoog in zichtbaarheid: de gravelwedstrijd werd eerder al door deelnemers uitgeroepen tot beste evenement van het UCI Gravel World Series-seizoen 2025.
De vorige editie leverde solo-overwinningen op voor Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG) en Lorena Wiebes (Team SD Worx-Protime). Wellens’ ploegmaat Florian Vermeersch pakte later dat seizoen de wereldtitel gravel in Zuid-Limburg. Het deelnemersveld voor 2026 belooft opnieuw van hoog niveau te worden, met de WK- en EK-tickets voor de leeftijdscategorieën als extra inzet voor de amateurrijders in het veld.
Live kijken kan op 10 mei dus via: hbomax.com. Exacte uitzendtijden zijn nog niet medegedeeld.
De Velozine-blik: live uitzending is winst, de betaalmuur is de prijs
Meer tv-aandacht voor gravelracen is alleen maar aan te moedigen. De vraag is alleen of een betaalmuur daarin helpt. Eerder verdwenen de wereldbeker mountainbike, een groot deel van de veldritkalender en inmiddels ook flink wat klassieke wielerwedstrijden achter een betaalmuur. Zomaar even een fietswedstrijd aanzetten en volgen is er dus niet echt meer bij.
De keerzijde is dat Warner Bros. Discovery fietssport duidelijk interessant genoeg vindt om er een echt breed aanbod rond te bouwen. Veldrijden, mountainbike, wegwielrennen en nu dus ook gravel komen bij dezelfde partij samen. Dat verzacht de kosten van een abonnement wel wat.
