Niets is zo veranderlijk als het weer en… de gravelscene. Waar het in de fietsindustrie al relatief snel gaat en de state of art binnen twee a drie modeljaren achterhaald is, spreken we bij gravelbikes haast in termen van maanden. Zeker bij het gravelracen gaat het hard, en dan heb ik het dus niet over de snelheid waarmee gefietst wordt. Zoals bij vrijwel elke fietsdiscipline is de wedstrijdsport de plek waar het meeste wordt geëxperimenteerd en vernieuwingen worden doorgevoerd. Specifiek bij het gravelracen zijn er twee hete hangijzers: aerodynamica en bandbreedte. En precies op beide punten komt Roval – het aan Specialized gelieerde wielenmerk – met niet één, maar twee nieuwe Terra-gravelwielsets, beide met elk hun eigen focus.
Terra CLX III: lichter, robuuster en meer vergevingsgezind
Dat ze bij Roval grammenjagers zijn, mag geen nieuws zijn. Vorig jaar kwam het merk op de proppen met de Control World Cup-wielen voor mountainbikes. Met een gewicht van 998 gram vraag je je af of ze niet simpelweg een kwart aan onderdelen zijn vergeten. Maar niets is minder waar; één van de belangrijkste troeven van wielfabrikanten is momenteel het toepassen van carbon spaken. Dat doet Roval nu ook bij de nieuwe Terra CLX III-gravelwielen. De carbon aero-spaken betrekt het merk bij Arris Composites. Deze Californische partij maakt z’n spaken met thermoplastic-composiet, waarbij de spaakuiteinden van titanium zijn. De spaaknippels zijn van aluminium. Dat geeft echter meteen te denken: we hopen dat die goed zijn gecoat om galvanische corrosie (koudlassen) tegen te gaan.
Het voordeel van carbon spaken is hun lagere gewicht én hoge sterkte. Juist vanwege dat laatste kan men er minder van gebruiken. Zo telt het voorwiel slechts 21 spaken in een 2:1 verhouding, waarbij aan de niet-schijfremzijde zeven spaken radiaal zijn geplaatst en aan de schijfremzijde de veertien spaken elkaar twee keer kruisen. In het achterwiel past Roval 24 spaken toe, eveneens in een verhouding van 2:1. De zestien spaken aan de cassette-kant kruisen elkaar telkens drie keer. De acht spaken aan de schijfremzijde kruisen twee keer.
Minder stijf
De velgen in voor- en achterwiel zijn identiek en zijn 25,5 millimeter hoog. Ze hebben een externe breedte van 38 millimeter, intern meten ze 27 millimeter; twee millimeter meer dan de vorige Terra CLX II. Voor de snelle rekenaars; de haakranden zijn dus 5,5 millimeter breed. Roval-engineers hebben de velgranden bewust zo breed gemaakt om stootlek tegen te gaan. Het ontwerp leunt sterk op wat ze bij de mountainbikevelgen toegepast wordt. Maar anders dan die mountainbikevelgen, zijn die bij de Terra CLX III voorzien van haakranden. Daarmee komt Roval tegemoet aan de eisen om ook met hogere bandenspanning tubeless te kunnen rijden. De velgen zijn geoptimaliseerd voor banden van 45 millimeter, maar zijn compatibel met banden van 38 tot en met 60 millimeter breed.
Opvallend is dat Roval in z’n persbericht heel specifiek benoemt dat de zijdelingse ‘meegevendheid’ 21,52 procent is verbeterd. Dat is het omgekeerde van zeggen dat je nieuwe wielen dus zijdelings 21,52 procent minder stijf zijn. Nu kan ik laconiek doen over die marketingtaal, maar tegelijkertijd vind ik het verfrissend dat ze dit benoemen. Maar meer nog: dat ze het brengen als een potentiële prestatieverbetering. Kneiterstijve wielen zijn namelijk op het onverharde al snel géén voordeel. Een stijf wiel geeft – ook met banden op lage druk – best veel trillingen door en het is lastiger je lijn te houden, zo bleek uit onze test met de Cadex AR 35 Disc-gravelwielen. Ik heb geen ervaring met de vorige generatie Terra CLX-gravelwielen, maar het streven naar méér stijfheid is wat mij betreft zeker niet heilig, dus kudos voor de Roval-engineers.
Specificaties
Voor de naven werkt Roval samen met DT Swiss, waar de Roval ‘Low Flange Road Hub’ in feite het binnenwerk hebben van de DT Swiss 180 EXP, inclusief de keramische Sinc-lagers. Het achterwiel heeft daarbij een 36-tands EXP-vrijloopring. Het achterwiel komt standaard met een Sram XDR-cassettedriver. In de doos vind je echter ook nog een losse Shimano HG-body voor reguliere 11- en 12-speed Shimano-cassettes.
Het voorwiel weegt 489 gram, het achterwiel 590 gram. Het setgewicht is dus 1.079 gram, wat inclusief tubelessvelglint én ventielen is gewogen. Dat is dus licht en dat geldt ook voor je portemonnee; het voorwiel kost 1.299 euro. Voor het bijpassende achterwiel mag je nog eens 1.899 euro afrekenen bij de Specialized-dealer of online.
Terra Aero CLX: 50 millimeter aero-velgen die virtueel 70 millimeter hoog zijn
De focus bij de nieuwe Roval Terra Aero CLX-gravelwielen laat zich raden: aerodynamica. Daarbij claimt Roval een wielset te leveren met de aero-voordelen van een wielset met 70 millimeter hoge velgen. Maar dat in het geval van het voorwiel dus met een velghoogte van 50 millimeter. De velg in het achterwiel bij de Terra Aero CLX is namelijk lager, 45 millimeter om precies te zijn.
Oók al is aerodynamica van belang; gravelwielen kennen een heel ander leven dan racefietsvelgen. Zo zijn de banden breder, de snelheden lager en varieert de wind meer, aldus Roval in z’n persbericht. Roval heeft bij de ontwikkeling dan ook vooral gekeken naar het samenspel met een 45 millimeter brede band; de Specialized Pathfinder. Hieruit volgt de extreme uitwendige breedte van 38,5 millimeter. De binnenbreedte is met 27 millimeter gelijk aan die van de Terra CLX III-wielen.
Meest opvallend is het vlakke spaakbed. Roval noemt het de Chopped Aero Speed Shape: een afgeknot profiel dat door abrupte overgang toch dezelfde aero-prestaties levert als een 70 millimeter hoog velgprofiel dat meer tot een smal punt loopt. Volgens Roval bespaar je 5,84 watt met een Pathfinder 45 rond deze velgen, bij een snelheid van 40 kilometer per uur. Oftewel: de besparingen zijn er vooral voor de écht snelle gravelaars.
De vorm maakt de velgen niet alleen lager, ze zijn daarmee ook meer vergevingsgezind en vooral ook lichter dan 70 millimeter hoge exemplaren.
Specificaties
Net als de Terra CLX III zijn de Terra Aero CLX-gravelwielen samengesteld met de aero Arris-spaken in carbon. Het spaakpatroon is daarbij eveneens identiek, met dus vooraan 21 spaken die aan een zijde radiaal zijn gespaakt. Het achterwiel telt 24 spaken. Samen met de Roval-naven met eveneens het DT Swiss 180 EXP-binnenwerk met DT Swiss’ keramische Sinc-lagers en het 36-tands EXP-vrijloopsysteem, komt deze wielset uit op een gewicht van 1.340 gram (640 gram en 700 gram, v/a, inclusief tubeless velglint en ventielen). Ook hierbij komt het achterwiel met een Sram XDR-cassettedriver en wordt een Shimano HG 10-/11-speed driver los meegeleverd. Het Roval Terra Aero CLX-voorwiel kost 1.499 euro, het achterwiel komt op 1.999 euro.
Garantie
Zowe de Roval Terra CLX III als het Terra CLX Aero-wielset hebben een gewichtslimiet van 125 kilo. Roval levert ze standaard met vier reserve spaken per wiel. De eerste eigenaar heeft een levenslange garantie tegen fabricagefouten als je de wielen registreert. De garantie tegen fabricagefouten is overigens overdraagbaar bij verkoop, maar gelimiteerd tot twee jaar na originele aanschaf door de eerste eigenaar. Er is verder een crash replacement korting via het Ride Care-programma, voor wanneer er door eigen toedoen iets stuk gaat.
Bron: rovalcomponents.com
