Tekst: Mark ten Napel // Foto’s: Arjan Kruik
Kineticore als alternatief voor Mips
De Lazer Impala is natuurlijk méér dan alleen Kineticore. Deze Belgische helm heeft genoeg toeters en bellen die ‘m ook lós van de toegepaste constructie interessant maken. Maar aangezien Lazer zo’n beetje z’n gehele collectie ophangt aan Kineticore, kan het geen kwaad deze constructie eerst even te belichten. Het valt op dat het Kineticore-systeem volledig in de binnenschaal van de helm is geïntegreerd. Er is dus in tegenstelling tot het veelgebruikte Mips geen sprake van een losse binnenschaal of voering. De EPS-schaal van de Lazer Tonic Impala is aan de binnenzijde voorzien van een grote hoeveelheid blokken en sleuven.
Die blokkenstructuur lijken tamelijk willekeurig aangebracht, maar het tegendeel is waar. Ze zijn met behulp van computermodellering zodanig gepositioneerd, dat de helm bij een impact gericht kan vervormen, om zodoende de val-energie te kunnen absorberen. In andere woorden: de binnenzijde van een Kineticore-helm fungeert als kreukelzone. Lazer claimt op deze manier óók rotatiekrachten te kunnen opvangen.
Lazer Impala Kineticore-mountainbikehelm: prijzen en specificaties
Lazer brengt de Impala Kiteticore in acht kleuren en drie maten. De helm weegt 381 gram in maat M. Bij z’n introductie eind vorig jaar was de prijs een kleine 200 euro, maar inmiddels bieden diverse aanbieders deze helm al voor lagere prijzen aan. Naast de wettelijke garantie biedt Lazer tevens een zogenaamde crash-replacement aan. Als je binnen drie jaar na aankoop de helm bij een val beschadigt, dan kan de dealer een vervangende Lazer Impala aanbieden tegen 50 procent van de nieuwwaarde. De beoordeling van de beschadigde helm ligt bij de individuele Lazer-dealer. Deze extra service is wel iets dat je in je aanschafoverweging kunt meenemen.
Meer informatie: lazersport.com
Dual Core oftewel dubbele binnenschaal
Nieuw is dat Lazer de geribbelde Kineticore-structuur combineert met een tweelaags binnenschaal. Relatief zacht EPS-materiaal bij de schedel, harder EPS-materiaal aan de buitenkant. Lazer claimt dat deze constructie het hoofd nog beter beschermt. De kunststof buitenschaal loopt door tot óver de schaal. Zo beschadigd die minder snel en gaat de helm langer mee. Desondanks is het gewicht maar 381 gram.
Over de veiligheid: de Lazer Impala Kineticore is nog niet getest door Viriginia Tech. Deze Amerikaanse universiteit doet al sinds jaar en dag uitgebreid onderzoek naar helmen en hun testmethode is inmiddels dé referentie voor alle sportieve helmen. De schaal die Viriginia Tech hanteert loopt van een tot vijf sterren, waarbij het Engelse woord ‘star’ staat voor ‘Summation of Tests for the Analysis of Risk‘. De Lazer Jackal Kineticore die collega Jeroen enige tijd terug probeerde haalde een score van vier sterren.
Recco-reflector
In de helm is een Recco-reflector ingebouwd. Is Kineticore te kwalificeren als zeer nuttig, Recco zit meer de categorie baat-het-niet-dan-schaadt-het-niet. Met dit systeem zou je sneller te lokaliseren zijn door reddingsdiensten; je vindt Recco’s daarom ook veel in skischoenen en wintersportkleding. Reden: dit systeem is ontwikkeld om wintersporters die onder een lawine zijn beland snel te kunnen vinden. Echter, om de Recco-reflector te laten functioneren is tevens een Recco-zender nodig. En dan moet de reddingsdienst die jou uit een penibele situatie komt redden maar net zo’n ding bij zich hebben. Ter geruststelling: veel reddingshelikopters in de Alpen hebben tegenwoordig standaard een Reflector-zender aan boord.
Fijn fixatiesysteem
Je kan gimmicks toevoegen tot je een ons weegt, als een helm niet lekker zit, zijn die niks waard. Maar ere wie ere toekomt: de Lazer Impala Kineticore is de eerste mountainbikehelm van een ander merk die net zo lekker zit als m’n eigen Poc Tectal. Nou is pasvorm een nogal subjectief begrip. Immers, wat bij mij superlekker zit, kan bij jou een drama zijn. En andersom. Maar feit is wel, dat de Impala bij mij nul komma nul drukpunten veroorzaakt en zelfs goed blijft zitten als het bandje onder m’n kin niet vastzit. Dat heeft, zo is mijn inschatting, niet alleen te maken met het feit dat de vorm die Lazer gebruikt goed overeenkomt met de vorm en de maat van mijn hoofd, maar ook met de manier waarom de helm aan het hoofd wordt aangepast.
Net als bij helmen van Poc en een paar andere merken omspant het fixatiesysteem van de Lazer Impala namelijk het hele hoofd. En dat is bijna altijd een garantie dat drukpunten achterwege blijven. Daarnaast is het spansysteem bij het achterhoofd goed in hoogte verstelbaar. De beide bandjes zijn niet instelbaar, maar gelukkig voor mij hebben de juiste lengte en spanning hebben. En er ziten geen plastic vredelers aan die drukpunten geven. Een magnetisch kliksluiting, tot slot, stelt je in staat de helm met één hand vast te zetten.
Prima ventilatie
Over de ventilatie van een mountainbikehelm wordt altijd heel ingewikkeld gedaan en dat is wat mij betreft terecht, want ik ben een echte zweter. Een helm als de Bontrager Blaze met Wavecell-honingraatstructuur is voor mij al snel te heet. Bij de Impala kijkt Lazer niet op een gaatje meer of minder. Alleen al met de negen gaten aan de voor- en bovenkant bezorgt de Lazer Impala een Edammer kaas een minderwaardigheidscomplex. En dan heb ik het nog niet eens gehad over de vier grote gaten aan de achterkant. Lucht die aan de voorkant binnenkomt, kan aan achteraan ongehinderd weer naar buiten.
Maar goed, zelfs dán kan het binnenin de Impala soms te heet worden. Dat ligt niet zozeer aan de ventilerende kwaliteiten van de helm, maar ‘gewoon’ aan de extreem hoge temperaturen die we de laatste weken voor onze kiezen hebben gehad. Wat dat betreft is de witte uitvoering van de Impala een goede keuze gebleken; de schaal weerkaatst zonlicht als de beste.
Klapklep en brillengarage
Lazer benadrukt dat de zonneklep van de Impala bij een eventuele val supersnel losbreekt, om zodoende de kans op letsel te verkleinen. Een geruststellende gedachte, zo’n klapklep, zeker ook omdat de verbinding tussen helm en klep wel dusdanig solide is, dat deze bij normaal gebruik niet losraakt. En dat zie ik bij andere merken helaas wel eens anders.
Ook fijn is dat de Impala ruimte ónder die klep biedt voor het ‘parkeren’ van je zonnebril. Daartoe moet de zonnebril omgekeerd bóven de klep geplaatst worden. Eenmaal geplaatst klemmen de brillenpootjes zich goed vast, zelfs bij heftige afdalingen is m’n bril blijven zitten. Alhoewel het natuurlijk altijd beter is om af te dalen mét je bril gewoon voor je ogen. Wel zo veilig.
De afneembare Gopro- annex hoofdlamphouder is een leuke gadget, maar wat mij betreft een die je beter niet kunt gebruiken. Omwille van de veiligheid moet je op een helm geen accessoires willen klikken.
Conclusie
Tsja, laat ik er maar geen doekjes om winden: ik ben behoorlijk enthousiast over de Lazer Impala met Kineticore. Wat wil je, er is gewoon heel veel goed aan deze helm. En weinig niet goed. Goed zijn in mijn optiek het ingetogen uiterlijk, de degelijke constructie, de uitgebreide veiligheidsvoorzieningen, het gebruiksgemak en de goede ventilatie. En dan natuurlijk de fijne pasvorm, maar dat is altijd een persoonlijk dingetje. Want bij mij zit deze helm heel erg lekker, maar bij jou misschien niet. Ook de prijs is oké, zeker bij de online aanbieders die de Impala onder de adviesprijs in het digitale schap hebben staan.
En wat is niet goed? Ik heb het eigenlijk nog niet kunnen ontdekken. De Lazer Impala heeft nog geen test doorlopen bij Virginia Tech, dat zou het puntje op de i zijn.
