Test | SQlab 611 Infinergy Ergowave Active

Vier jaar terug lanceerde de Duitse ergonomiespecialist SQlab een baanbrekend zadel: de 6OX Infinergy. Unique selling points van dit trailbike-zadel: het is gemaakt van dempend hardloopschoenzolenspul én het wordt geproduceerd in Duitsland. Het heeft even geduurd, maar inmiddels ligt ook de Infinergy-uitvoering van de populaire SQlab 611 in de winkels. Dus met hetzelfde zwarte schuim, maar met een minder geprononceerd dwarsprofiel. Arjan heeft er uitgebreid mee gereden.

Tekst en foto’s: Arjan Kruik

Gemaakt in Duitsland van een speciaal dempend schuim: de 611 Infinergy van SQlab.

Made in Germany

“Als SQlab met een 611 Infinergy zou komen, dan sta ik zéker vooraan in de rij om er eentje te kopen”, zo schreef ik drie jaar terug na m’n test van de 6OX Infinergy. Vanwege het Infinergy-materiaal, een superieur dempend spul dat ook in hardloopschoenen wordt gebruikt, biedt dat zadel een gruwelijk goed zitcomfort. Alleen het nogal geprononceerde, getrapte dwarsprofiel vraagt om gewenning en is meer op z’n plaats in de bergen dan op onze vlakke polderparkoersen. Vandaar ook, dat een Infinergy-uitvoering van de minder uitgesproken vormgegeven SQlab 611 me ideaal leek. En aangezien ik niet de enige mountainbiker was met die wens, werd de komst van een 611 Infinergy al snel door SQlab aangekondigd.

Maar iets aankondigen is iets anders dan het in de winkels leggen. Het probleem: SQlab heeft zich tot doel gesteld de Infinergy-zadels in Duitsland te produceren. En dat heeft meer voeten in aarde dan ze vooraf dachten, waardoor de lancering van de 611 Infinergy telkens weer werd vertraagd. Maar nu is-ie er dus echt. Nog steeds niet met het fraaie carbon onderstel dat we al op de Eurobike van 2023 zagen, maar wel het basismodel met een onderstel van hol rvs. Nou ja, basismodel… de 611 Infinergy kost een niet geringe tweehonderd euro!

Zou ik ‘m dan nog steeds kopen? Ja, dat zou ik. Want waar de gewone SQlab 611 al een heerlijk zadel is, daar gooit de SQlab 611 Infinergy daar nog een flinke schep bovenop, qua comfort. Ik leg hieronder uit hoe dat kan.

Al vanaf een afstandje bekeken zie je al dat je met iets bijzonders te maken hebt.

Het golvende Ergowave-principe van SQlab: op lage gedeelte steunen de zitbotjes, de top van de golf voorkomt dat je zitvlak naar achteren schuift.

In beklimmingen en bij hard aanzetten biedt de gewelfde vorm extra ondersteuning aan de zitbotjes. Zo blijf je makkelijker zitten en kun je je trapkracht beter kwijt.

Hardloopschoenzolenspul

Infinergy, daar gaat het dus om bij dit zadel. Het bijzondere aan dit spul van de Duitse chemiegigant BASF is dat niet alleen erg licht is, maar tevens zeer robuust. Bovendien keert het na belasting snel terug in z’n oorspronkelijke vorm en heeft het tegelijkertijd goede dempende eigenschappen. Om die reden wordt Infinergy-schuim ook toegepast in onder andere hardloopschoenen en tennisrackets. En nu dus ook in de SQlab 611 Infinergy.

Misschien een overbodige opmerking, maar nieuw is de SQlab 611 niet; er is sinds jaar en dag ook een ‘gewone’ 611. Dat zadel heeft nagenoeg dezelfde vorm, maar is conventioneel geconstrueerd, met een kunststof schaal, een tussenlaag van PU-schuim en een zadeldek. Ook daarmee heb ik gereden. Sterker, tot voor kort had ik een 611 op bijna al m’n fietsen. Als je de twee uitvoeringen naast elkaar legt, kan je ze ondanks de gelijke vorm onmogelijk met elkaar verwarren. De Infinergy-variant valt namelijk niet alleen op door de zwarte, piepschuimachtige structuur, maar ook omdat een traditioneel zadeldek ontbreekt.

Bovenop het zadel zitten strategisch geplaatste stukjes textieltape, voor de rest blijft het Infinergy-spul gewoon zichtbaar. Dat lijkt heel erg kwetsbaar, maar is het absoluut niet. Het materiaal van BASF is verbazingwekkend sterk en taai!

Boven de gewone SQlab 611, onder de 611 Infinergy.

Het ziet er in eerste instantie goedkoop uit, maar het Infinergy-materiaal blijkt in de praktijk echter zowel zeer sterk als uitermate comfortabel. En vanwege de gesloten celstructuur neemt Infinergy géén water op. De op het schuim geplakte applicaties van textieltape bieden de juiste hoeveelheid grip. Niet te stroef, maar zeker ook niet te glad.

Beter zitten met BASF?

Hoe is de in Duitsland gefabriceerde Infinergy-uitvoering van de SQlab 611 bevallen in vergelijking met de oorspronkelijke, in Azië gemaakte uitvoering? Allereerst is er natuurlijk de prijs. Kost het gewone 611-zadel 159,95 euro, voor de 611 Infinergy moet je 199,95 euro neertellen. Made in Germany kost dus extra geld. En daarvoor krijg je geen lichter product. Ondanks het spartaanse uiterlijk weegt de Infinergy-uitvoering met 300 gram namelijk zo’n zestig gram méér dan de normale 611. Wat je wél krijgt voor je extra euro’s, is een nóg hogere mate van comfort.

Ik vind het een beetje lastig om precies te omschrijven wat ik daarmee bedoel. Voor de duidelijk daarom nog even wat meer achtergrondinformatie over de werking van de SQlab-zadels. Hun primaire uitgangspunt is dat het lichaamsgewicht het best gedragen kan worden door de zitbotjes. Deze zijn immers direct verbonden met het bekken en veel robuuster dan de zachte, kwetsbare delen daartussen. Vandaar het vlakke dwarsprofiel van de SQlab-zadels en het karakteristieke kuiltje in het midden, dat dient om de gevoelige delen te ontzien.

Omdat de afstand tussen de zitbotjes niet bij iedereen gelijk is, komen zadels van SQlab in meerdere breedtes. In het geval van de 611 Infinergy in vijf maten, van 13 tot 17 centimeter breed. Natuurlijk brengen tegenwoordig ook andere merken hun zadels in verschillende breedtes, maar vrijwel niemand gaat daarin zo ver als SQlab. Om de juiste breedtemaat te vinden is het belangrijk om eerst de afstand tussen je zitbotjes te meten. Met behulp van een zitpositietabel kun je vervolgens de juiste zadelmaat selecteren. Mijn zitbotjes zitten 12 centimeter uit elkaar en in combinatie met de semi-sportieve zithouding op mijn bike kom ik uit op een 611 Infinergy van 14 centimeter breed.

Je kiest een SQlab 611 op basis van een zitbotjesmeting.

Je kunt kiezen uit vijf maten, van 13 tot 17 centimeter breed.

Direct verschil

Ik heb al een paar jaar op al mijn bikes een SQlab-zadel, dus mijn zitvlak is zeer vertrouwd met hun filosofie. Toch voel ik direct verschil. Het laagje polyurethaan-schuim op gewone 611 is relatief hard, maar ook dun. Op lange ritten heb ik soms het gevoel dat m’n zitbotjes, ondanks de stugheid van het schuim, dóór het schuimlaagje heen prikken en dus feitelijk op de onderliggende, harde kunststof zadelschaal rusten.

Het Infinergy-materiaal op de 611 Infinergy is wat minder stevig, maar geeft desondanks gevoelsmatig meer tegendruk. Dat klinkt wat paradoxaal, maar ik kan het niet anders omschrijven. Het schuim van BASF biedt een bovengemiddeld goede ondersteuning en is tevens meegaand. Dat laatste manifesteert zich ook bij oneffenheden in het pad. Die komen minder hard door, alsof ze onderweg naar mijn zitvlak geabsorbeerd worden door het Infinergy-materiaal.

Ja, ik zoek hier de nuance en nee, dit zadel is absoluut geen alternatief voor achtervering of zelfs maar een lagere luchtdruk in je achterband. Maar het staat buiten kijf dat het Infinergy-materiaal op het vlak van ondersteuning en demping méér doet dan de traditionele polstering van polyurethaan-schuim op de gewone 611. Of, om het gelijk maar breder te trekken, op zadels van andere merken met een polstering van PU-schuim.

De uitsparing heeft als doel het gevoelige weefsel dat zich tussen en voor de zitbotjes bevindt te ontzien.

Makkelijker kantelen met de Active-constructie

En dan is er nog toevoeging “Active” in de naam van dit zadel. Active staat voor de mogelijkheid die het zadel biedt, om tijdens trappen met de beweging van het bekken mee te kantelen. Dit verlicht de tussenwervelschijven, reduceert de druk op de zitbotjes en resulteert tevens in een effectievere trapbeweging. Althans, dat is wat SQlab claimt. Of dat waar is? Laat ik het zo zeggen, als ik moet kiezen tussen een star zadel van SQlab of een bewegende Active-uitvoering, zal ik altijd deze laatste pakken. Ik vind ze gewoonweg lekkerder fietsen.

Zoals ik ook al in mijn test van de SQlab 611 Ergowave Active vertelde, kan het torsie-effect met drie meegeleverde elastomeren ingesteld worden, van soepel tot bijna geheel geblokkeerd, afhankelijk van je voorkeur en lichaamsgewicht. Ik weeg zo’n 75 kilo en kies altijd voor de witte, soepelste rubbers. Een extra overweging die bij mij persoonlijk speelt is een beenlengteverschil van bijna een centimeter. Ik heb sterk het gevoel dat dit bij een kantelend zadel zoals de 611 Infinergy, minder hinderlijk is dan bij een star zadel.

Dankzij een inzetstuk van flexibel kunstrubber kan de 611 Infinergy in lengterichting enigszins torderen, waardoor het zadel kan meebewegen met de bewegingen van het bekken. Ieder zadel komt met drie verschillende kunstrubbers waarmee de kantelbeweging kan worden ingesteld van soepel (wit) naar zeer stug (zwart).

De SQlab 611 Infinergy is ideaal voor de op- en neergaande Nederlandse slingerroutes.

Conclusie

Kopen, die SQlab 611 Infinergy? De prijs is wel een dingetje, tweehonderd euro voor een zadel is een fors bedrag. Aan de andere kant, hij zit écht heel lekker. Hoe langer de afstanden worden, hoe meer waardering je ervoor gaat krijgen. Ook het in vergelijking met de 6OX Infinergy minder geprononceerde dwarsprofiel bevalt me op de voor Nederland zo karakteristieke op-en-neer routes, waarbij je voortdurend uit het zadel komt, erg goed. En dan is er nog de kwaliteit. Met de 611 Infinergy heb ik nog niet zoveel kilometers afgelegd, maar één van mijn 60X Infinergy-zadels, dus met de gelijke constructie, heeft inmiddels al dik tweeduizend Alpenkilometers achter de rug. En die zie en voel je er niet vanaf.

En dan zijn er nog de zaken die samenhangen met de Duitse productie van dit zadel. Zaken als betere arbeidsomstandigheden en minder milieubelasting dan bij productie in Azië. Lang verhaal kort: op de prijs na zijn er heel veel dingen die voor de SQlab 611 Infinergy pleiten. Bij mij gaat-ie voorlopig niet meer van mijn bike af. Sterker, ik heb na de test zelfs een tweede besteld, voor m’n gravelbike. Kan ik daarop net zo lekker zitten als op m’n mountainbike.