Test | SQlab 711 R: Lichtgewicht mtb-handvatten met houvast

Tekst: Remco van den Heuvel // Foto’s: Arjan Kruik

SQlab 711 R: lichtgewicht grip en comfort?

Als je zoals ik op een superlichte Trek Supercaliber rijdt, dan voeg je daar niet graag overtollige grammen aan toe. Dus toen de redacteur van deze website me vroeg om een paar handvatten te proberen, was ik in eerste instantie een beetje terughoudend. Immers, bijna alle handvatten op de markt wegen meer dan m’n eigen ESIgrips. Maar dat viel mee. De handvatten van SQlab die ik kon proberen – de 711 R in maat M, de op één na kleinste maat – bleken tachtig gram per paar te wegen. Dat is dertig gram meer dan mijn ESIgrips. Daar staat tegenover dat SQlab meer comfort en houvast belooft.

Ik ben dus op pad gegaan met de SQlab 711 R. Dit handvat is er in meerdere maten: S, M, L en XL. Met behulp van de online maathulp van SQlab kwam ik tussen de M en de L uit. Ik heb ze allebei maar laten komen, maar als je je handvatten in een winkel koopt kan je daar natuurlijk proberen wat het best past. Net als m’n eigen ESI’s heeft de SQlab 711 R om gewicht te besparen geen klemband en moet je ze ouderwets over het stuur heen persen. Een beetje gedoe is dat altijd wel, maar als ze eenmaal zitten, dan blijven ze ook zitten.

Licht maar ergonomisch

De SQlab 711 R-handvatten hebben eigenlijk maar één ding gemeen met m’n eigen ESI’s: ze zijn beide erg licht.Dat is niet zo gek, want beide zijn ze gemaakt van siliconenrubber. Het geschuimde siliconenmateriaal van m’n ESI’s heeft een open structuur, terwijl de 711 R een gesloten oppervlak hebben. Alleen al daardoor voelen beide handvatten anders aan. Maar ook qua vormgeving wijken deze SQlab-handvatten flink af van mijn ESI’s. Waar die laatste recht, symmetrisch en profielloos zijn, daar zijn de 711 R’s gewelfd, asymmetrisch en volop voorzien van speciale profielen.

Aan de buitenkant zit onder de muis van je hand wat meer materiaal voor het optimaliseren van de schokdemping. Aan de binnenkant van het handvat zit rondom juist minder materiaal, zodat de diameter kleiner is en de duim en wijsvinger meer grip kunnen vinden. Hetzelfde doel dient de golfvormige richel onderop, die preciés in het kuiltje valt dat je vingers vormen als ze het handvat omsluiten. Een open blokjesstructuur moet daarbij niet alleen extra houvast bewerkstelligen, maar ook een ventilerende luchtstroom op gang houden.

In de praktijk

Aangezien ik al sinds jaar en dag met ESI’s rij, moet ik in eerste instantie even wennen aan de 711 R’s van SQlab. Niet alleen aan de veel meer geprononceerde vorm, maar ook aan het iets hardere materiaal. Maar al tijdens m’n eerst rit komt de waardering voor deze Duitse handvatten. De vorm is zodanig dat ze hele erg makkelijk vasthouden. Vooral het effect van de richel aan de onderkant is heel duidelijk. Ik heb de indruk dat ik minder hard hoeft te knijpen om houvast te krijgen. Maar ook de demping staat op een hoger niveau. Het siliconenmateriaal van SQlab heeft een wat grotere dichtheid, waardoor m’n handen er minder ver in wegzakken. Als je van ESI’s komt voelt dat in eerste instantie wat harder aan, maar op de lange duur is het uiteindelijk comfortabeler.

Afhankelijk van het weer rij ik met of zonder handschoenen. In beide gevallen zijn de grip en houvast echt goed. Zonder handschoenen aan heb ik bovendien het idee dat de 711 R-handvatten wat minder zweterig aanvoelen. In de regen verliezen ze niet als alle andere siliconenhandvatten flink wat grip, maar niet in die mate als mij ESI’s. Desalniettemin kan je ook bij de 711 R’s in de regen beter handschoenen dragen. Een ander ding is dat de SQlab 711 R’s minder kwetsbaar zijn dan m’n eigen ESI’s. Dat wil zeggen: als je niet vergeet afsluitdoppen in de uiteinden van je stuur te stoppen. Ik heb dat niet gedaan bij het monteren van de 711 R’s, waardoor het relatief kwetsbare siliconenmateriaal als bij de eerste de beste onhandige actie scheurde.

Conclusie

Als het puur gaat om het gewicht, dan gaat er niets boven mijn eigen, slechts vijftig gram lichte ESI-handvatten. Daar komen de 711 R-handvatten van SQlab met hun tachtig gram in maat M niet in de buurt. Verder zijn de ESI’s op alle fronten minder goed dan de 711 R’s waarmee ik de afgelopen maanden heb gereden. Oké, omdat ook bij de 711 R’s gewicht voor gebruiksgemak gaat, ontbreekt de klemband die veel andere moderne handvatten zo praktisch maakt. Dat maakt het monteren wat omslachtiger. Maar het is óf het één, óf het ander. Bovendien: als ze eenmaal zitten, dan komen ze niet meer van hun plaats. Het fietsen met de 711 R-handvatten is totaal ongecompliceerd. Het materiaal en de vorm van deze grips bieden volop houvast, grip en comfort. Meer valt er niet te wensen, toch?