Van Warbird naar Flyway
Als het gaat om gravelracen was Salsa Cycles er in 2012 met de Wardbird vroeg bij. Dat Salsa daarmee iets unieks in handen had, bleek wel uit het feit dat eerste carbon versie in 2018 nagenoeg indentiek was aan de oer-Warbird. En dat bleef zo tot de Warbird van modeljaar 2025; dat was nog steeds hetzelfde frame. Maar anno 2026 is het toch tijd voor échte vernieuwing. Niet voor een Warbird 3.0, maar een volledig nieuw platform met een nieuwe naam: de Flyway.
Salsa omschrijft de Flyway als een “center-of-market gravelbike“, met balans tussen race en avontuur. De geometrie wijkt weliswaar af van de Warbird, maar is nog altijd duidelijk sportief. Maar waar veel gravelracers meer en meer racefietsgeometrie krijgen, tapt Salsa uit een ander vaatje. Het merk geeft meer prioriteit aan stabiliteit en comfort als essentiële kenmerken van een snelle gravelbike. Zo wordt een relatief lange reach gecombineerd met een balhoofdbuishoek van 70,5 graden en een laag geplaatste trapas. De achtervork is juist kort gehouden en de zitbuishoek relatief steil.
De bredere positionering die Salsa voor ogen heeft, slaat vooral op de uitgebreide mogelijkheden om de Flyway uit te rusten met tassen, bidons en bredere banden. Ook is de Flyway, in tegenstelling tot de Warbird, compatibel met een geveerde voorvork.
Framedetails
Het Flyway-frame is volledig in carbon uitgevoerd en leverbaar in twee smaken. Het standaardframe weegt 1.200 gram in maat ML. Daarnaast is er het DLX-frame gemaakt met een hogere modulus carbon, wat resulteert in een frame van 1.050 gram in dezelfde maat. Het gecombineerd frame- en vorkgewicht van de DLX-versie is 1.650 gram en is daarmee gelijk aan het gewicht van het voorgaande Warbird-frameset.
Aan de achterkant past Salsa wederom z’n ‘Vibration Reduction System‘ (VRS) toe. De gedachte hierbij is dat de ietwat naar buiten toe gebogen staande achtervorkpoten onder belasting nog wat verder uitbuigen om zodoende comfort te geven. Ten opzichte van de Warbird zou de Flyway volgens Salsa nog eens 20 procent méér comfort moeten geven. In de praktijk doet bandvolume gecombineerd met lagere bandendruk meer voor comfort, maar dat is iets waar framefabrikanten nooit zo mee te koop lopen. Maar laat de Flyway op het vlak van banden nu ook meer opties bieden, met in de voorvork ruimte is voor een band van 57 millimeter breed en achteraan 50 millimeter gaan. Voor de sportiever gravelbiker lijkt dat voldoende.
Opties: 700c, 650b, voorderailleur en geveerde voorvork
De Flyway is primair ontworpen voor 700c-wielen. De Warbird bood destijds ook plaats aan 650b, maar die kleinere wielmaat is in de gravelscene zo goed als afgeschreven. Technisch gezien zou 650b met banden van 47 tot 51 millimeter breed wel passen in de Flyway, aldus Salsa. De consequentie is dat de trapas nog lager staat en je dus minder bodemvrijheid hebt. Ook wordt de rolweerstand hoger en het stuurgedrag nerveuzer. Aangezien het frame achteraan ook al ruimte biedt aan een 50 millimeter band rond een 700c-velg, is wat ons betreft de 650b-optie in de praktijk overbodig.
Het frame is compatibel met zowel 1x als 2x-aandrijflijnen. Wil je een voorderailleur monteren, dan moet dat een elektronisch exemplaar zijn, waarbij ook de bedrade Shimano Di2-opties tot de mogelijkheden behoort. Het frame heeft een Sram UDH-dropout voor compatibiliteit met de huidige generatie derailleurs. De trapaslagers monteer je via een bedrade T47-schroefdraad.
Het frame is verder geschikt voor een geveerde voorvork met maximaal 40 millimeter veerweg, zoals de Rockshox Rudy XPLR (getest) of Fox 32 Float Taper Cast (getest). De standaard carbonvork is suspension-corrected, zodat de geometrie nagenoeg niet wijst, wanneer je een geveerde vork monteert.
Intern bekabeld, geen opbergvak
Kabels en leidingen lopen via het stuurlager intern door het stuurhoofd. Salsa benoemt zelf dat de primaire reden praktisch is: externe kabels zitten in de weg bij het monteren van een stuurtas en veroorzaken lakslijtage bij langdurig rijden in slechte weersomstandigheden. Het vermeende aerodynamische voordeel is bijzaak. Afhankelijk van het model varieert de integratiegraad van volledig weggewerkte kabels en leidingen via een FSA SRII-stuurpen gecombineerd met een stuur met interne routing, tot semi-geïntegreerde optie waarbij de kabels en leidingen via een geleider extern onder de stuurpen naar het balhoofdlager lopen.
Een opbergvak in de onderbuis ontbreekt bewust. Salsa kiest er expliciet voor die ruimte te benutten voor bidons: in de kleine maten (XS en S) passen twee grote bidons in het frame, in de maten M tot en met XL zijn er drie bidonposities. Daarnaast is er een montagepunt op de bovenbuis voor een specifieke bovenbuistas. Verder zijn er diverse montagepunten onder op de bovenbuis voor frametassen. Ook zijn er montagepunten voor spatborden en kun je nog dragers kwijt op de vorkpoten. Achteraan is er ee dragermogelijkheid via een Salsa Rack Lock-zadelpenhouder. De Flyway-carbonvork is verder ook compatibel met het Salsa Down Under-rek.
Geometrie
Zoals aangehaald zet Salsa om tot een rappe gravelbike te komen in op comfort en stabiliteit. De balhoofdbuishoek is 70,5 graden bij alle maten. Salsa combineert die met een relatief lange reach en korte stuurpen. De stack is, mede dankzij de langere voorvork, relatief hoog in vergelijking tot veel eveneens sportieve gravelracers die onlangs op de markt verschenen. Met 425 millimeter bij alle framematen is de achtervork relatief kort. De zitbuishoek van 76 graden bij de kleinste framemaat tot 74 graden bij de grotere framematen is rechtop. Met een trapas die 76 millimeter onder de aslijn staat, ontstaat zo een geometrie die stabiliteit combineert met een zekere levendigheid, zoals je dat bij een kwieke gravelbike mag verwachten.
| Maat | XS | S | M | ML | L | XL |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Aanbevolen lichaamslengte (cm) | 147–157 | 156–166 | 165–175 | 174–184 | 183–193 | 192–201 |
| Effectieve bovenbuis (mm) | 510 | 535 | 555 | 575 | 600 | 620 |
| Reach (mm) | 375 | 388 | 392 | 405 | 421 | 435 |
| Stack (mm) | 541 | 550 | 569 | 592 | 625 | 644 |
| Zitbuislengte (mm) | 390 | 430 | 470 | 505 | 540 | 575 |
| Balhoofdbuislengte (mm) | 90 | 100 | 120 | 145 | 180 | 200 |
| Balhoofdbuishoek | 70,5° | 70,5° | 70,5° | 70,5° | 70,5° | 70,5° |
| Zitbuishoek | 76° | 75° | 74° | 74° | 74° | 74° |
| BB drop (mm) | 76 | 76 | 76 | 76 | 76 | 76 |
| BB hoogte (mm) | 283 | 283 | 283 | 283 | 283 | 283 |
| Liggende achtervork lengte (mm) | 425 | 425 | 425 | 425 | 425 | 425 |
| Voorvorklengte (mm) | 420 | 420 | 420 | 420 | 420 | 420 |
| Vork offset (mm) | 51 | 51 | 51 | 51 | 51 | 51 |
| Wielbasis (mm) | 1012 | 1028 | 1039 | 1060 | 1088 | 1109 |
| Crankarmlengte (mm) | 160 | 165 | 165 | 170 | 170 | 175 |
Modellen en prijzen
Salsa zet de Flyway in de markt met vijf complete afmontages en een losse frameset. De Benelux-distributeur brengt drie varianten, waarbij de instapper met een Shimano GRX 610 1×12-speed groep er is vanaf 3.499 euro. Het lichtste DLX-frame is in onze contreien alleen verkrijgbaar als frameset inclusief carbon voorvork.
Goedkoop is de Salsa Flyway niet te noemen in een markt waar je bij met name de Duitse merken beduidend hoogwaardigere afmontages hebt op een evenzo licht carbon frame, voor minder geld. De meerprijs van een Salsa zit ‘m in de merkpositie en de zeldzaamheid; je gaat er op het eerste de beste gravelstrook niet snel een tegenkomen. Wat de Flyway nog veel meer onderscheidt is z’n geometrie, maar die moet je uiteraard liggen. En of dat genoeg reden is om de meerprijs te accepteren is natuurlijk ook aan jou.
- Flyway C GRX 610: standaard carbon, Shimano GRX 610 (mechanisch), kleur: dark umber — 3.499 euro
- Flyway C Apex XPLR AXS: standaard carbon, Sram Apex Eagle AXS, kleur: canyon red — 4.999 euro
- Flyway C DLX Frameset: DLX-carbon frame + carbon vork, kleur: midnight carbon — 2.999 euro
Verwachte levering in de Benelux: rond mei 2026.
Bron en meer info: salsacycles.com
