Tijdens EuroBike 2026 afgelopen week in Frankfurt, konden we al eventjes kennis maken met de aerogravelwielen in 32 inch van het Nederlandse 9th Wave. De wielen die eigenaar Guido de Jong ons liet zien vielen niet zo zeer op vanwege hun grote diameter, maar vooral vanwege hun breedte.
Breed, breder, 9th Wave SandStone
Dat brede gravelbanden om een bredere velg vragen om optimaal te kunnen werken, wordt door zowat elke wielfabrikant wel onderschreven. Velgen worden steeds breder, waarbij 25 millimeter inmiddels al een ondergrens lijkt te zijn. Zipp trok in 2024 bij de introductie van de 303 XPLR-gravelwielen de bovengrens voor de interne breedte al op naar 32 millimeter, voor banden van 40 tot 45 millimeter breed. Het idee hierbij is dat door de brede velg de zijwanden van de band meer rechtop staan, waardoor de luchtstroming langs band en velg meer egaal verloopt. En hoe egaler, hoe meer aerodynamisch en dus hoe méér snelheid bij gelijkblijvend wattage.
De Jong onderschrijft dat principe, maar ziet dat er door nog bredere banden toe te passen nog meer voordeel is te halen. “De meeste gravelvelgen hebben een interne breedte tussen 26 en 32 millimeter. Met oog op aerodynamica is dat breed genoeg voor een band van 40 of 45 millimeter breed. Maar met nóg bredere banden valt er op onverhard terrein nog meer winst te behalen, door een betere tractie en meer comfort bij lage bandendruk. Het ontbreekt echter aan een passende aerovelgen voor deze bandbreedtes.” En precies daarom heeft 9th Wave al enige tijd de SandStone-wielen in 700c in z’n programma, waarbij de wielbouwer uitgaat van banden vanaf 50 millimeter breed tot een bovengrens die momenteel vooral door de beschikbaarheid van banden wordt gevormd.
Bandvorm verandert
Met een bredere velg staan de zijwanden van de band meer rechtop. Daardoor neemt de zijdelingse stabiliteit van de band bij gelijkblijvende druk aanzienlijk toe. Ook wordt het profiel in dwarsdoorsnede wat vlakker. Dat heeft twee gevolgen. De schoudernoppen komen iets verder omhoog, meer in lijn met het loopvlak en komen bij het sturen dus eerder in aanraking met de ondergrond. Het contactvlak van de band met de grond wordt eveneens groter, zowel in breedte als in de rijrichting. En dat verandert de effectieve naloop (’trail’). Beide punten hebben effect op het afrol- én (meer nog) het stuurgedrag van een band. Op zachte ondergrond heb je meer tractie en een lagere rolweerstand. Op harde ondergronden gebeurt het omgekeerde. “In welke mate die voor- en nadelen tegen elkaar opwegen, hangt vooral af van het type band en z’n breedte,” koppelt De Jong ons terug als we hem bevragen over deze effecten.
SandStone SL32: brede velgen nu ook in 32 inch
9th Wave brengt nu de SandStone SL-velgen ook in 32 inch. En daarmee is het een van de eerste wielfabrikanten die brede aerovelgen op de markt zet voor uh ja, fietsen die er amper nog zijn. Wat dat betreft zou dit nieuwsbericht ook een contactadvertentie kunnen zijn: “32-inch-aerogravelwielen zoeken frame om samen mee door de wind te klieven,” of zoiets. Uiteraard zijn er mondjesmaat gravelframes te verkrijgen voor 32-inch-wielen. 9th Wave heeft daarom een samenwerking met het Zwitserse Chiru, dat z’n titanium gravelbike Veldt aanbiedt met de SandStone SL32-wielen als optie. Inmiddels werken talloze fabrikanten aan 32-inch-mountain en -gravelbikes.
Korte spaken, Boost-naven
Hoe groter het wiel, hoe langer de spaken. En hoe langer de spaken hoe lastiger het wordt een wiel voldoende stijf te houden. 9th Wave ziet dat ze vanwege hun 52 millimeter hoge velg op dezelfde spaaklengte uitkomen als bij hun 29-inch-mountainbikewielen met lage velgen. En ook bij die wielen is de stijfheid geen probleem. Het velgprofiel is daarbij asymmetrisch; de spaken staan drie millimeter uit het midden. Daardoor is de spaakspanning links en rechts in het wiel meer gelijk, wat de stijfheid én duurzaamheid ten goede komt.
Verder kiest 9th Wave er bewust voor om de SandStone SL32-wielen op te bouwen met naven met een Boost-inbouwbreedte. Oftewel 110×15 millimeter vooraan en 148×12 millimeter achteraan, zoals bij mountainbikes. Dat is breder dan tot dusver bij gravelbikes wordt toegepast, waarbij De Jong uitspreekt dat ‘ie ook hoopt dat de industrie die stap ook wel neemt. Voor dit soort grote wielen is Boost gewoon veel logischer.
Specificaties
9th Wave bouwt de SandStone SL32-aerogravelwielen op met DT Swiss 240 EXP Boost-naven, met in het voor- en achterwiel 28 Alpina Ultralite Straight Pull-aerospaken. Daarmee komt de wielset op een gewicht van 1.579 gram. De prijs begint bij 1.999 euro. Voor 300 euro méér is er de SandStone SL32 LTD, waarbij 9th Wave de DT Swiss 180-naven gebruikt, die met keramische lagers zijn uitgevoerd. Het gewicht van deze 32-inch-gravelwielset komt op een zeer respectabele 1.503 gram.
Alle wielen worden in Nederland met de hand gebouwd, komen standaard met tubeless velglint en ventielen. Bij de vrijloop zijn er alle gangbare body-opties van Shimano, Sram en Campagnolo verkrijgbaar. 9th Wave biedt een levenslange garantie op z’n carbon velgen en er is een crash replacement-programma waarbij in geval van schade 50 procent korting krijgt op een vervangende velg.
Bron en meer info: 9thwave-cycling.com
