Succesvol worden bij het downhillen doe je niet door alleen over mooi aangeharkte paadjes te rijden. Gee Atherton is meervoudig nationaal kampioen, won meerdere keren de Wereldbeker, werd in 2008 en 2014 Wereldkampioen downhill en rijdt altijd op de limiet van wat mens en machine kunnen. Wanneer hij niet tussen wedstrijdlinten rijdt, zoekt-ie uitdaging. Onder meer in de eigen achtertuin in Wales. En daar ligt genoeg intimiderend spul. Als onderdeel van zijn ‘Big Mountain’-project reed-ie zelf aangelegde trails voor video’s als ‘The Ridgeline’ en de ‘Slate Line’.
Tijdens het filmen van de ‘The Knife Edge’ in juni 2021 sneedt het mes hem aan de scherpste kant. Hij kwam ten val en moest per helicopter naar het ziekenhuis worden vervoerd, waar zelfs gevreesd werd voor zijn leven. Hij brak veel. Heel veel. Ook mentaal was de klap groot, des te meer omdat het nog maar de vraag was hoe-ie uit de situatie zou komen en of hij ooit nog zou kunnen biken.
De terugkeer: The New Ridgeline
Haast als een mirakel rijdt hij weer. En hoe! 15 maanden na zijn horrorcrash nam-ie weer deel aan de Redbull Hardline. Het downhillfeestje voor genodigden in de achtertuin van z’n familie. Kort daarvoor reed Gee ‘The New Ridgeline’. Een lijn die hij in 2021 vóór zijn crash zelf aanlegde over de rug van een afgelegen berg in Wales.
